多伦多电——或许是本赛季首次，多伦多猛龙队打出了真正属于他们的比赛。具体来说，他们打出了上赛季时隔四年重返季后赛、并在季后赛中险些一路拼杀至次轮的那支猛龙队的模样。他们正成为莱昂纳德在阵与否都需要依靠的球队，而当莱昂纳德缺阵时，他们更需要展现出这样的状态。本场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了登场机会。与此同时，RJ·巴雷特扛起了进攻重任，在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——巴恩斯摆脱了周日对阵明尼苏达森林狼时12投0中的糟糕表现——为猛龙提供了莱昂纳德因左膝肿胀缺阵期间，轮换阵容顶端所需的双核组合。周三在丰业银行中心的比赛结果正如篮球界期待的那样：猛龙在对阵奥兰多魔术的比赛中展现了令人鼓舞的全面表现，最终以129-99轻松取胜，这是他们连续两个主场系列赛的首场比赛，周五将再战一场。对猛龙而言，这场胜利是一份珍贵的概念验证。他们当初不惜承担风险、花费代价签下莱昂纳德，就是为了在这位有长期膝伤史的15年老将不可避免缺阵时（甚至可能缺阵多场）不至于陷入挣扎。他们这么做，是因为相信自己的年轻核心在莱昂纳德缺阵时仍有竞争力，希望这些努力能在季后赛中开花结果。“你很难轻易得到莱昂纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合球队，这是个容易做出的决定，”猛龙主帅 Darko·拉贾科维奇说，“我们相信自己的阵容深度足够。我们曾看到这些球员在季后赛中表现出色，我们对训练成果有信心，球员们正在不断进步，这让我们每晚都有足够的信心，相信我们的阵容深度足以应对联盟任何球队。”对阵森林狼时，猛龙的阵容在各环节都表现不佳，莱昂纳德缺阵的他们首次对阵联盟强队就遭遇惨败。这让人不禁联想到上赛季，猛龙多次被联盟顶级球队压制。魔术的实力究竟如何没人说得清——就连他们自己也不清楚。前猛龙高管、现任魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现任魔术总经理安东尼·帕克，已按教科书般的方式组建了一支年轻且深度充足的阵容，但频繁的伤病让他们无法验证阵容的实际实力。不出所料，魔术缺少保罗·班切罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有任何同情，也确实没有手下留情。这场胜利虽不及去年3月两队争夺季后赛席位时，猛龙给魔术带来的52分惨败那么悬殊，但同样是压倒性的。猛龙在第一节中段曾落后9分，随后打出一波22-6的攻击波，巴雷特在第一节9分钟内贡献12分，三分球3投全中，猛龙带着7分优势进入第二节。他们在第二节和第三节均赢下两位数分差，带着27分优势进入第四节。巴雷特延续了赛季初的出色表现，贡献25分、9篮板、6助攻；巴恩斯则摆脱了对阵森林狼时生涯最差的12投0中，砍下28分（17投11中）、6篮板、4助攻、3抢断、3盖帽，其中第三节独得16分，帮助魔术锁定胜局。“我不知道这是不是我们最完整的比赛，毕竟只打了四场，但我觉得我们防守做得很好（魔术投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），转换进攻也很出色，RJ在首半程的表现很棒，他能突破到禁区得分并分球，为我们的进攻定下基调。”这场胜利让猛龙战绩变为3胜1负，魔术则1胜3负。若想在莱昂纳德缺阵时保持竞争力，猛龙需要更多这样的表现。关键在于替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（9投5中，三分7投3中，得到14分）继续顶替莱昂纳德进入首发阵容的话。看到谢德找回状态是件好事，他的状态从季前赛就开始下滑，常规赛前三场也未恢复。这位第三年的控卫在周三的比赛前，投篮命中率仅23%，三分球颗粒无收。对阵魔术时，他的表现更像训练营前猛龙用三年2400万美元续约的那个球员——上赛季他的表现令人印象深刻。谢德本场23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。这种进攻表现是刻意的。“我本赛季没怎么出手，今天是第一次主动找投篮机会，能投进感觉很棒，”谢德说，他还表示这是他需要继续保持的状态。作为一名以传球为先的控卫，他同时也是防守端的抢断能手，但如果他不主动寻求得分，对手就会收缩防守，带来更多问题。“我觉得如果我不主动找投篮机会，进攻端就是个漏洞，”谢德说，“我很擅长带动队友，但如果我不自己得分，对手就会夹击其他球员。”替补席整体表现积极，这是猛龙上赛季季后赛受益的点，未来需要更多这样的贡献。默里-博伊尔斯受困于犯规麻烦，但仍得到10分5篮板；巴特尔仅1次投篮命中，却贡献7分；最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，作为第三中锋通常出场时间有限，珀尔特尔受犯规困扰时，他出场了赛季最高的20分钟，得到6分、11篮板、2助攻。“他抢篮板、卡位、快攻都做得很好，”巴恩斯说，“他传球也很棒，在低位拿球时能很好地观察场上局势。”猛龙的体系设计是，莱昂纳德的全能攻防能力放大他们的优势、掩盖部分弱点。但当他受伤时，其余阵容必须自行解决问题。他们对阵魔术时做到了这一点，或许为未来找到了可参考的赢球蓝图。三分专栏：1. 不止莱昂纳德：至少莱昂纳德的伤病问题在一定程度上是可预测、可管理的。但赛前球探、球队高管和教练们讨论的焦点是，赛季仅打一周就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中很多是顶级球员：班切罗、萨格斯、杰伦·杰克逊、泰雷斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·努内利、安东尼·爱德华兹，还有俄克拉荷马城雷霆近40%的首发阵容，只是举了几个例子。原因何在？有人提到训练营时长不足，无法让球员为NBA比赛强度做好充分准备；另一个原因是如今的篮球风格，五名球员在攻防两端都处于移动中，球的转移速度极快。“我打球时，会跑到一个角落站着，然后防守跑到那个角落的对手，这并不难，”一位2000年代的前球员说，“现在你要来回奔跑、补防、紧逼持球人，完全不同。”该如何应对？有人提议考虑将比赛时长改为40分钟，还有人建议扩军至32支球队，减少比赛数量。球队可以在各自赛区打45场，对阵另一赛区打32场。新增的两支球队能让NBA为转播商提供大致相同的比赛数量，同时将每支球队的赛程从82场缩减至77场。2. 无需为珀尔特尔恐慌：这位奥地利中锋在经历了令人失望的上赛季后，开局并不顺利。四场比赛下来，他场均19.5分钟仅得2.8分、4.7篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙，他在第一节就领到两次犯规，第二节不到两分钟就领到第三次，第三节前四分钟就领到第四、五次犯规。很多犯规是攻防两端挡拆时的五五球。“我觉得今晚的吹罚情况很特殊，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不做评判。我们知道他对球队的作用，他能贡献多少……我非常相信珀尔特尔，他会为我们做好的。”3. 杯赛热潮：猛龙周五将再次主场对阵魔术，理论上 stakes 会高得多。周五是NBA杯的揭幕战，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网、密尔沃基雄鹿同处东部A组。